La guerra ruso-japonesa de 1904/5 fue el resultado del choque de las políticas expansionistas de el Imperio Ruso y el Imperio Japonés en la zona de Manchuria y Corea, dada la búsqueda de los rusos de una salida al Océano Pacífico que no se helase en invierno (como ocurría en Vladivostok) y de ampliar su influencia en la zona, los mandos rusos pusieron el ojo en Manchuria y ampliar su influencia a Corea, una serie de encontronazos diplomáticos llevaron a Japón a entrar en guerra con Rusia para mantener su influencia en la zona, comenzando por el ataque a Port Arthur (China).
La guerra terminó en un armisticio entre ambos contendientes, aunque el gran perdedor fue el Imperio Ruso, que salió muy debilitado ante el resto de potencias occidentales decayendo su influencia en el extremo oriente.
La medalla es bronce, con un diámetro de 30,5 mm, sobre su cinta hay un pasador cuyo texto es "medalla de guerra", su estuche es de madera sin lacar.